Das Forschungscluster „Future Internet“ beruht auf den drei thematischen Säulen: Future Internet Security, Future Internet Documents und Future Internet Communications. Es wird durch die Thematik Future Internet Economy ergänzt, um die Wechselwirkung zwischen „Technology Push“ und „Application Pull“ adäquat berücksichtigen zu können.

Die Säule Future Internet Security bearbeitet IT-Sicherheitsfragen von der Grundlagenforschung bis zu den Anwendungen und entwickelt innovative Lösungen, um die Sicherheit im Internet der Daten über deren gesamten Lebenszyklus zu gewährleisten. Die Aufgabenstellung schließt damit die Sicherheit eingebetteter Komponenten und Systeme im Internet der Dinge ebenso ein, wie die, die Sicherheit im offenen Internet der Dienste messbar und nachweisbar zu erhöhen und zu erforschen, wie zivile Sicherheit im Future Internet durch Computer unterstützt werden kann.

Die Medienlandschaft hat sich seit dem letzten Jahrzehnt von der industriellen Wertkette, und damit der Schaffung, Modifikation, Lagerung, Lieferung und Präsentation von Inhalten, hin zu einem Netzwerk gewandelt, worin die Endnutzer aktiv und kreativ teilnehmen. Heute stehen durch die Netzwerke bisher nicht gekannte Mediendaten zur Verfügung. Zudem entwickelt sich der Inhalt weiter von der reinen Textinformation über die Wiedergabe zu HiFi-Medien bis zu 3D-Inhalten bereits in der nahen Zukunft. Die weitere Entwicklung der Netzwerk-Bandbreiten, die Konvergenz von Rundfunk, PC und mobilen Netzwerken, stärkere Plattformen sowie neu entstehende 3D-Displays und Interaktionstechnologien schaffen ein “High Fidelity Internet” mit einem riesigen Potential für eine Anzahl innovativer Leistungen und Anwendungen.

Das Internet beruht auf vielfältigen Kommunikationstechnologien und darin verteilten Applikationen. Internet-Anwendungen werden zunehmend komplexer und anspruchsvoller hinsichtlich der zwischen Rechnern und Personen stattfindenden Kommunikation. Future Internet Communications bearbeitet daher Forschungsfragen der Kommunikationstechnologien im Internet insbesondere im Hinblick darauf, dass Kommunikation zuverlässig, effizient und mit einer für den Anwender akzeptablen Dienstgüte funktioniert. Es werden Kommunikationsformen zwischen Maschinen (z.B. Peer-to-Peer Systeme, Sensornetze), zwischen Menschen (z.B. Social Networks, Serious Gaming) betrachtet, als auch die Kommunikation in Geschäftsprozessen (z.B. Service-orientierte Architekturen) und auch Anwendungsgebiete wie z.B. das der virtuellen und verteilten Produktentwicklung betrachtet.

Allgemein wird erwartet, dass die nächste Welle der durch das Internet verursachten bzw. beschleunigten Transformationen erneut profunde Auswirkungen auf unsere Lebensweise und unsere Wirtschaftstätigkeit haben wird. Diese werden sich insbesondere auf die (öffentlichen) Dienstleistungen und wie sie erbracht werden, auf neue Geschäftsmodelle unter Nutzung des sog. Cloud Computing, auf die Nutzung sicherer Kommunikationswege sowie auf neue Organisationsformen- und Geschäftsmodelle erstrecken. Dazu kommt der Einsatz von IT bei der Bewältigung des Klimawandels (CO2-Ausstoss) inkl. ihres eigenen, schnell wachsenden Energieverbrauchs. Dabei ist nicht zuletzt die Schaffung neuer Geschäftsfelder und Dienstleistungen für die IT-Industrie selbst von besonderer Bedeutung.